A História do Chocolate
..........O relato mais antigo que se tem sobre o chocolate, foi na América do Sul, próximo à floresta amazônica e do rio Essequibo. Onde a combinação tropical de chuvas e as altas temperaturas durante o ano todo, fornecem a umidade necessária para o cultivo da planta do fruto Cacau, donde o chocolate provém.
..........A árvore do cacau era venerada pelos Maias, os quais acreditavam que era de uma origem divina, o significado da palavra no Latin é “A Comida dos Deuses”, o nome cacau foi adaptado pelos europeus que o chamaram de cocoa.
..........Os Maias preparavam uma bebida com a semente do cacau torrada e moída com farinha de milho e um tipo de pimenta chamada Capsicum, a mistura era então fermentada. Usada em cerimônias e rituais sagradas, também era a bebida da elite religiosa os quais comiam uma espécie de mingau de cacau.
..........A semente do cacau era também muito apreciada pelos Aztecas, eles usavam até como moeda corrente no comércio de escravos ou comida.
..........Tributos aos Imperadores Aztecas foram feitos com sementes de cacau, mas como por causa das altitudes onde viviam, não era possível o cultivo da planta eles tinham que adquirir o produto através do comércio.
..........Não era nada similar ao chocolate que conhecemos hoje em dia, naquele tempo era o cacau era apreciado somente através da bebida fermentada.
..........O grande Imperador Azteca “Montezuma” disse: “Bebida divina, que nos dá vitalidade e resistência, uma xícara desta bebida preciosa permite ao homem andar por um dia todo sem comida”. A bebida era considerada por ele um afrodisíaco, que ele bebia uma quantidade enorme durante o dia todo em sua caneca de ouro. O Cacau fazia parte do tesouro encontrado pelos espanhóis, após os Maias serem conquistados pelas forças de Cortez em 1519.
A história do Chocolate na Europa
..........O chocolate foi trazido para Europa por Cortez em 1528, na ocasião os conquistadores já haviam desenvolvido o preparo da bebida tornando-a mais saborosa através da adição de baunilha e açúcar aos grãos torrados.
..........Logo surgiram fábricas da mistura do pó de chocolate e desde o século XVII, foi exportado por toda a Europa. Os espanhóis mantiveram o segredo da essência (o cacau) durante muitos anos e com sucesso, tanto que piratas ingleses abordaram um Galeão espanhol na espera de tesouro e somente encontraram uma carga de semente do cacau, o que eles pensaram que eram apenas tocos de carvão e frustrados incendiaram o Galeão.
..........Se eles soubessem o valor que aquelas sementes eram cotadas no continente, jamais se perdoariam por ter queimado tal preciosidade.
..........A bebida feita do Cacau em pó tornou-se popular, primeiro na Itália depois França, Holanda, Alemanha e finalmente por volta de 1520 chegou à Inglaterra. A primeira “Chocolate House” aberta em Londres em 1657 foi seguida rapidamente por muitas outras.
..........Assim como as já consagradas “Coffee Houses”, as casas de chocolate eram freqüentadas por uma classe empresarial bem sucedida, que freqüentavam lugares como os clubes de charutos e cachimbos, onde vários negócios eram firmados diante uma boa xícara de chocolate quente.
..........De volta à América. No início do século 18, os colonizadores ingleses a caminho do novo mundo, levaram o chocolate (e o café) com eles às suas colônias nos EUA e Canadá, os quais hoje já se tornaram os maiores consumidores mundiais de ambos produtos.
..........O chocolate como o conhecemos… O chocolate foi consumido na forma sólida pela primeira vez quando os padeiros ingleses.
..........Eles adicionaram o pó de cacau aos bolos, criando os bolos de chocolate por volta 1650.
..........Em 1828, um químico holandês, Johannes Houten, inventou um método para a extração da gordura ou “manteiga de cacau”, a partir da semente torrada e moída, seu objetivo era tornar a bebida mais suave e com mais paladar, de qualquer modo sem saber ele trilhou o caminho para chocolate que conhecemos hoje em dia.
..........A forma contemporânea do chocolate surgiu em 1847 quando a Fry & Sons – fundada em 1728 em Bristol na Inglaterra – misturou o pó de chocolate e manteiga de cacau, para produzir o primeiro chocolate sólido em barras. Em 1875 um fabricante suíço chamado Daniel Peters, encontrou uma maneira (ou melhor, aperfeiçoou) de misturar a manteiga de cacau, o pó de cacau, açúcar e o leite em pó, produzindo então o primeiro chocolate ao leite...o resto como dizem, é história.
O chocolate, um grande afrodisíaco
..........Na maior parte do mundo, o chocolate é associado ao romance, e com razão, os antigos Aztecas acreditavam em seus poderes afrodisíacos, que davam vigor aos homens que o consumiam e desinibia as mulheres. Portanto, assim que chegou à Europa, logo se transformou o melhor presente para se ofertar à donzela amada.
..........O chocolate contém duas substâncias chamadas Feniletilamina e Seratonina, ambas as quais já são produzidas pelo nosso corpo naturalmente, e que alteram nosso humor (vale ressaltar que isso é uma interpretação leiga do assunto).
..........Estas substâncias são liberadas pelo nosso cérebro ao sistema nervoso quando estamos alegres e ou apaixonados, amando.
..........Este fenômeno altera nosso humor de uma maneira rápida, aumentando a pressão sanguínea e o batimento cardíaco, induzindo os sentimentos de prazer, satisfação e euforia, associados à paixão e o amor.
..........Ao comermos chocolate estas substâncias são liberadas em nosso organismo, produzindo efeitos eufóricos, além da energia que produz, aumentando a histamina, portanto esta deve ser a razão da reputação do chocolate como afrodisíaco.
..........Talvez daí adveio o famoso Coelhinho da Páscoa, símbolo da Páscoa e mamífero conhecido pela sua virilidade.
